卢燕1927年出生在北平，成长于上海，其母亲是京剧名伶李桂芬，并拜梅兰芳为义父。内地观众最熟悉的就是电影《末代皇帝》中，卢燕扮演的慈禧太后。
1956年卢燕全家移居洛杉矶，进入加利福尼亚州帕萨迪纳戏剧学院表演系深造。
1983年至1984年间，卢燕曾带领一支摄影队多次深入西藏腹地，拍摄了介绍西藏的大型系列电视纪录片《失落的王国》，获第二十八届纽约国际电影电视节铜奖。
她既是演员、制片人、又是影片策划，三次获得台湾金马奖。擅长京剧和昆曲，不仅获得了联合国国际和平艺术奖，还是奥斯卡终身评委。
卢燕已经91岁高龄，仍在演戏，她把一生献给了演艺事业