故事围绕一个权威的美术评论家、一个有才华却未遇良机的年轻画家以及一个美丽的女人的三方情感纠葛展开……

根据大仲马的小说《基督山伯爵》改编而成。年轻水手爱德蒙（Gérard Depardieu饰）原本是一个前程远大，生活美满的年青人，就在他即将升为船长，并和心爱姑娘成婚之际，却突然蒙受不白之冤入狱，并被判终身监禁。在监狱里度过18年暗无…

塔兰托的一个街区内发生了一起抢劫案。三个抢劫犯之一的托尼诺是一个衣衫褴褛的五十岁老人。他趁另外两个同伙不注意，抢走了全部的赃物后逃跑了。托尼诺从一个屋顶跳到另一个屋顶，直到他无路可走，只能躲在一个旧洗衣房。但是竟然有人帮…

影片讲述了一位面对困苦不低头并用自己的方式坚持理想的草根人物，阐释了个人获得幸福所需的最重要的品质——善良和坚韧。影片以平民视角让人们重新认识意大利人倡导的美德，并用辛辣的方式讽刺社会丑恶现象。